ヨーロッパの民謡音楽は、多様な風土や歴史的背景を映し出した豊かな表情を持っています。アイルランドやスコットランドのケルト音楽に見られる軽快なダンス曲や切ない旋律、東欧の変拍子や情熱的なバイオリン演奏など、地域ごとの個性が際立ちます。アコーディオンやバグパイプ、フィドルといった楽器が多用され、農作業の合間や収穫祭、結婚式などの集いの場で踊りとともに親しまれてきました。旋律やコード進行には後のクラシック音楽の基礎となった要素も多く見られ、長調と短調の明快な色彩感や親しみやすい和声感が特徴です。親から子へと歌い継がれ、今も人々の生活に息づいています。