サウンドフォーマットとは、音声データを記録、圧縮、再生するための規格やファイル形式のことです。大きく分けて、CD等の非圧縮フォーマット（WAV、AIFF）、音質を保ちつつ容量を減らす可逆圧縮（FLAC、ALAC）、容量を大幅に削減する非可逆圧縮（MP3、AAC）が存在します。さらに、音声信号の記録形式だけでなく、ステレオや5.1chサラウンド、空間オーディオといったチャンネル構成や音響空間の再現方式を指す場合もあります。用途に応じて音質、データ容量、再生機器との互換性のバランスを考慮して選択されます。