リズムとは、音楽や動作において音の長さや強弱、打たれるタイミングが一定の規則に基づいて繰り返される周期的な「時間の流れ（時間のノリ）」のことです。
メロディやハーモニーと並ぶ音楽の三大要素の一つであり、楽曲全体のテンポ（速度）やビート（拍子）、独特のグルーヴ感を生み出すための最も基礎的な骨組みとなります。
ドラムやパーカッションなどの打楽器はもちろん、あらゆる楽器演奏において時間的な骨格を形成する役割を果たします。さらに音楽領域にとどまらず、人間の心拍や歩行、言語のイントネーションなど、日常生活のあらゆる周期的な運動の中にも深く根ざしている概念です。