日本の民謡は、各地の風土や庶民の暮らしに根ざして歌い継がれてきた伝統的な労働歌や生活歌です。作業の調子を合わせる「作業唄」をはじめ、祝いの席で歌われる「祝儀唄」、盆踊りや祭りに欠かせない「踊り唄」など、用途に応じて多彩な曲種が存在します。
三味線や尺八、太鼓といった和楽器の伴奏に加え、「ハァ ドッコイ」などの威勢の良い掛け声（囃子言葉）が演奏を盛り上げるのが大きな特徴です。各地域の言語表現や歴史が歌詞に盛り込まれており、厳しい労働を紛らわせたり集落の絆を深めたりする役割を果たしてきました。過疎化などで保存が課題となる一方、現代でも地域文化の象徴として親しまれています。