拍子とは、一定の間隔で刻まれる脈拍のような音の基本単位を、規則的な強弱の周期でまとめた時間の枠組みです。音楽の骨組みやグリッドの役割を果たしており、例えば「強・弱・弱」という周期の繰り返しは3拍子、「強・弱・中強・弱」は4拍子と呼ばれます。楽譜では分数のような記号で表記され、下の数字が1拍となる音符の種類を、上の数字が1小節に入るその音符の個数を示します。曲の中で終始一定のテンポや拍感を保つことで、旋律やリズムに秩序と躍動感をもたらす土台となります。